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Comme il en a été un peu question cette semaine, j’aimerais, si vous le permettez, partager avec vous mon point de vue sur la carrière de Mathieu Darche. Plus précisément comment tout a commencé. J’ai la profonde conviction que n’eût été l’existence du programme olympique canadien à l’époque, jamais Mathieu n’aurait eu l’occasion d’attirer l’attention des recruteurs du hockey professionnel.

C’était en janvier 2000. À l’époque, l’équipe nationale du Canada avait affronté une équipe d’étoiles du hockey universitaire québécois dont faisait partie Darche.

Le match avait été présenté à l’aréna Ed Meagher du campus Loyola. Ce soir-là, Mathieu avait mené le Québec à un gain de 5 à 2 avec une soirée de deux buts et une passe. Peu de temps après, on a constaté la présence de plusieurs dépisteurs aux matchs des Redmen de ±«ÓãÖ±²¥, équipe avec laquelle évoluait Mathieu. Même le directeur général des Devils du New Jersey, Lou Lamoriello, avait été aperçu, discret, dans un coin de l’aréna McConnell de l’Université ±«ÓãÖ±²¥.