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Utiliser les archives fossiles pour comprendre comment les 茅cosyst猫mes r茅gionaux 茅voluent au fil du temps

Alors que les esp猫ces et les communaut茅s contemporaines succombent 脿 la sixi猫me extinction de masse, la pal茅ontologie peut offrir une perspective 脿 long terme sur la r茅ponse des communaut茅s pass茅es aux changements environnementaux. Les anciens mod猫les de climat et de biodiversit茅 ont souvent 茅t茅 tir茅s d'茅tudes de sites fossiles couvrant des continents entiers pendant des dizaines de millions d'ann茅es. Cependant, tr猫s peu d'assemblages de fossiles individuels combinent une communaut茅 茅teinte suffisamment compl猫te avec une s茅quence rocheuse pr茅cis茅ment dat茅e pour r茅pondre 脿 ces questions 脿 des 茅chelles spatiales et temporelles plus petites.

Gardant cela 脿 l'esprit, je tourne ma听recherche doctorale听sur le parc provincial Dinosaur en Alberta. Ce territoire contient une abondance de fossiles appartenant 脿 des poissons, des plantes, des tortues, des crocodiles et, bien s没r, des dinosaures, tous enterr茅s vers la fin du Cr茅tac茅. Plus d'un si猫cle d'exploration a conduit le parc provincial Dinosaur 脿 devenir l'un des 茅cosyst猫mes 茅teints les plus complets connus de la science.

Mon objectif principal est de confirmer si un changement significatif du climat et de la biodiversit茅 s'est produit au cours du ca. 2 millions d鈥檃nn茅es couvertes par les roches s茅dimentaires du parc. Pour d茅tecter toute tendance en mati猫re de biodiversit茅, je devrai tracer autant de fossiles connus du parc dans l鈥檈space et dans le temps. J鈥檈ssaierai 茅galement d鈥檈stimer le climat pass茅 de la r茅gion 脿 diff茅rents moments dans le temps en 茅tudiant les flores des feuilles d鈥檃ngiospermes trouv茅es dans les couches s茅dimentaires successives. De nombreux fossiles 茅tudi茅s dans ce projet ont 茅t茅 r茅cemment collect茅s lors d'un travail de terrain annuel organis茅 par le Laboratoire Larsson听et pr茅par茅s au Mus茅e Redpath. Les recherches de ma maitrise听茅taient davantage ax茅es sur la description d鈥檜n 茅cosyst猫me cr茅tac茅 moins connu qui existait 脿 un moment tr猫s pr茅cis. Maintenant, ma听recherche doctorale sur le parc provincial Dinosaur pourrait 锚tre plus proche de l'茅tude des changements environnementaux r茅els dans un 茅cosyst猫me pr茅cis 脿 travers le temps.

IMAGES par Alexandre Demers-Potvin

Visionnez le vid茅o de recherche d'Alexandre听sur听.

Pour en savoir plus ls recherche du Laboratoire Larsson, visitez leur听site web.

Mes premiers pas s茅rieux en pal茅ontologie ont eu lieu lorsque Hans Larsson m'a invit茅 脿 rejoindre son 茅quipe de terrain annuelle dans les badlands de l'Alberta et de la Saskatchewan 脿 l'茅t茅 2017. C'est l脿 que j'ai appris les bases de la collecte de fossiles de vert茅br茅s et de les 茅tudier dans un laboratoire de mus茅e, dans ce cas le T. rex Discovery Centre du Royal Saskatchewan Museum. Tout de suite apr猫s, j'ai entrepris ma ma卯trise au Laboratoire Larsson, en collaboration avec le Mus茅e de pal茅ontologie et de l鈥櫭﹙olution, 茅galement situ茅 脿 Montr茅al. Cette recherche impliquait une exp茅rience de terrain diff茅rente, cette fois en examinant de petites roches dans une mine de minerai de fer abandonn茅e pr猫s de Schefferville dans l'espoir de trouver des fossiles de plantes et d'insectes. Ce projet a abouti 脿 une estimation du climat pour le Qu茅bec et le Labrador au milieu du Cr茅tac茅 et 脿 la description de nouvelles esp猫ces d'insectes 茅teintes. Tout au long de ma th猫se de ma卯trise, j'ai eu le temps de me joindre 脿 l'茅quipe de terrain chaque ann茅e pour collecter de plus en plus de fossiles du parc provincial Dinosaur. Plus r茅cemment, j'ai听茅galement plong茅听dans les 茅cosyst猫mes marins. Depuis que j'ai voyag茅 en Colombie avec le Dr Larsson et des coll猫gues du laboratoire, j'ai commenc茅 脿 contribuer 脿 la description de nouvelles esp猫ces de reptiles marins du Cr茅tac茅 dans le cadre d'une collaboration avec le Centro de Investigaciones Paleontol贸gicas. Je reconstitue 茅galement le squelette d'un reptile marin 脿 tr猫s long cou de la Saskatchewan dans le cadre d'une nouvelle exposition pour le Redpath Museum. Tout au long de ces projets, j'ai eu le plaisir de compl茅ter mes comp茅tences en dessin en apprenant diverses m茅thodes d'imagerie. Celles-ci vont de la Reflectance Transformation Imaging (RTI) pour des sp茅cimens aplatis comme les ailes d'insectes, que j'ai appris lors d'un court s茅jour au CR2P (Mus茅um national d'Histoire naturelle), au laser et 脿 la num茅risation de surface en lumi猫re visible pour des sp茅cimens tridimensionnels. 听 听 听听 听 听听 听 听听